Rose Island, Highborne Cay, Lobster Cay et Norman's Cay (Exumas)

Du 23 au 26 décembre 2021

Nous avons fait une toute petite navigation vers Rose Island, une petite île à l'est de Nassau avant de reprendre notre descente vers le sud.

La météo annonçait des vents d'est alors nous avons jeté l'ancre du côté ouest qui à mon avis est moins joli que le côté de la mer. Mais ce qui comptait c'était de bien dormir avant la longue navigation prévue le lendemain matin.

Au soleil couchant, le capitaine, toujours fidèle au rendez-vous, a procédé au chant du conch (tradition aux Bahamas). 

Très tôt le 24 décembre, nous avons levé l'ancre en direction de Highborne Cay. Une navigation très sportive de 6 heures à la voile et au moteur avec des vents de 16 à 22 noeuds et des rafales allant jusqu'à 33 noeuds en provenance de l'est. Les vagues passaient par-dessus bord et même dans le cockpit. Ce n'était pas exactement ce qui était prévue. Honnêtement ce n'est pas le genre de navigation que je préfère mais le bateau est capable d'en prendre et il avait l'air de bien s'amuser à travers ces vagues tout comme les dauphins qui nous ont accompagnés durant un court moment. Nous avons traversé le Yellow Bank, un passage avec plusieurs têtes de corail que l'on doit éviter (patates de corail en Québécois).

Je suis tombé sous le charme de ce magnifique yatch inspiré des années 1920 et construit en 2015. Il se loue 120,000 US par semaine et il y a 8 membres d'équipage pour une capacité de 10 passagers seulement.

La navigation sportive de la journée nous a rentré dans le corps. Nous donc avons passé la veille de Noël seuls sur notre voilier en contemplant le coucher de soleil.  Le lendemain matin, nous étions bien reposés et contents de contacter nos proches pour leur souhaiter Joyeux Noël !

Le 25 décembre, nous avons fait une toute petite navigation en direction de Lobster Cay. Nous y avons rejoint nos amis du voilier Éclectic. 

Une marina est en construction à Lobster Cay. La machinerie est sur place pour creuser le corail pour en faire une baie protégée.

Le capitaine tenait à attraper au moins une langouste à Lobster Cay avant de partir. Je pense qu'il y avait auparavant beaucoup de langoustes mais aujourd'hui les fonds marins ne sont pas très fournis. Les îles sont privés et il est interdit d'y mettre le pied. Comme nous ne sommes pas les bienvenus alors nous levons l'ancre.

Je frisotte comme ce n'est pas possible. Dire qu'auparavant j'avais les cheveux raides.

 

Oups, en arrivant à Norman's on a entendu à la radio un avertissement concernant la présence d'un requin, il s'agirait d'un Tiger Shark d'une longueur de plus de 10 pieds. Moi qui prévoyait enfiler mon nouveau wetsuit pour faire du snorkling... pas tentant ben ben :-( Je vais rester dans le dinghy :-)

Nassau, New Providence Island, Bahamas

Du 20 au 22 décembre 2021

Nous avons dû quitter les Berrys Island car la météo annonçait de forts vents d'ouest pour plusieurs jours et les endroits pour se protéger de l'ouest sont plutôt rare sur cet archipel. Dommage car nous avions l'intention d'y demeurer quelques jours afin de profiter des fonds marins généreux.

Dès l'aube, le 20 décembre, nous avons levé l'ancre à l'aube en compagnie du voilier Éclectic pour nous rendre à Nassau. Une belle et douce navigation de 8 heures, une distance de 45 miles nautiques à la voile et au moteur avec des vents d'ouest de 8 à 10 noeuds et sud de 5 à 6 noeuds. Nous avons évité 2 grains que l'on pouvait apercevoir avec le radar.

Le port de Nassau abrite plusieurs navires de croisière. Nous sommes très petits par rapport à ces monstres des mers. Chaque jour, les navires quittent le port et d'autres arrivent. Les touristes ne manquent pas et c'est bon pour l'économie.

Nous pensions éviter Nassau cette année car nous n'avions pas de bons souvenirs de notre dernière escale en 2019 (voir article 2019). Mais nous avions quelques achats à faire et Nassau est la meilleure destination pour le faire. Nous profitons de ce que chaque île a à nous offrir. Nous avons trouvé tous les articles dont nous avions besoin et surtout un nouveau wetsuit pour moi, un masque et des palmes pour le capitaine. Ce sont nos cadeaux de Noël respectifs! 

À Nassau, nous avons retrouvé des amis-bateaux Dominique (Flocon de sel) ainsi que Linda et Yvon (Head Office). 

Nassau a deux visages. Parfois, elle nous montre son côté joli mais on a juste à se retourner la tête pour y voir son côté moche.

Sous les ponts, on a aperçu un vieux bateau sur lequel étaient empilés une montagne de vieux matelas. Agrandissez l'image, vous allez bien les voir. Je me demande comment ils en disposeront...

Great Harbour Cay, Berry Islands, Bahamas

Du 8 au 19 décembre 2021

Après avoir remplacé et/ou réparé différentes composantes, acheté des tonnes de provisions et des accessoires nécessaires pour le départ. MillÉvasions et son équipage ont repris la mer dès 11 h am le mercredi 8 décembre en direction de Great Harbour Cay dans les Berry Islands aux Bahamas.

 

Great Harbour Cay

C'est une destination que l'on apprécie beaucoup pour les facilités (douanes, permis de navigation, achat de la carte sim pour l'accès à internet, bonne protection des vents, belle plage et aussi pour la chasse à la langouste). 

Pour la traversée dune durée de 24h, nous étions accompagnés de 3 autres voiliers : Flocon de sel, Head Office et Eclectic. La mer était belle, d’un bleu profond, un vent sud-est de 10 noeuds.

Au début, nous avons mit le cap à 110 degré vers Freeport et une fois sorti du Gulf Stream, nous avons changé de cap, 130 degré pour pointer en direction de Great Harbour Cay. 

Nous avons traversé le fameux Gulf Stream à la voile uniquement au près bon plein avec un vent sud-est et puis sud pour finir avec un vent arrière faible.

 

La nuit venue, nous avons croisé des navires de toute sortes. Certains n'émettaient aucun signal qui nous auraient permis de les apercevoir sur nos instruments. C'était assez stressant de les voir apparaître devant nous à la dernière minute en pleine nuit. 

Un peu plus tard durant la nuit, nous étions voile et moteur, soudainement le moteur s'est arrêté. Oups ! Nous avons avisé les voiliers qui nous accompagnaient. Ils nous ont escortés avec leurs voiliers pendant que mon capitaine essayait de poser un diagnostique du problème pendant que je tenais la barre.

La cause du problème était qu'il y avait du dépôt dans le réservoir de diesel ce qui a eu pour effet d'obstruer la valve d'alimentation. Comme toujours, mon capitaine a pu corriger la situation et a pu redémarrer le moteur. Nous avions besoin d'utiliser le moteur car le vent avait beaucoup diminué et nous avions encore plusieurs milles nautiques à parcourir jusqu'à destination. Bravo Capt'n Jack ! Un bon capitaine doit être aussi un bon mécanicien, plombier, électricien, etc...

Nous sommes restés à Great Harbour Cay durant plusieurs jours en attente d'une météo favorable nous permettant de nous déplacer.

Nous avons profité de cet arrêt pour nous reposer, marcher sur la belle plage de Sugar Beach, chasser la langouste et faire de menus travaux par exemple la lessive.

Un bon matin, il y eu panique à bord. Le capitaine avait égaré la carte SIM de son cellulaire du Québec. Nous avions beaucoup marché depuis le moment qu'il l'avait retiré de son cellulaire pour la mettre dans son porte-feuille. Il l'a finalement retrouvée. Vous dire comment il était content !

Le 17 décembre, nous nous sommes déplacés vers Soldier Cay. Une distance de 30 milles nautiques. Ça a beaucoup brassé. Mon capitaine n'avait pas le coeur très solide. La protection du vent y est assez bonne sauf que le bateau tangue de gauche à droite sans arrêt. La première nuit a été assez pénible. Nous roulions sans arrêt dans le lit.

Soldier Cay

Les moustiques eux, ne semblent jamais prendre de pause. J'ai l'impression qu'ils apprécient beaucoup le goût sucré de bleuet des gens natifs du Lac St-Jean. Il y a pire comme problème. 

Je suis bien triste d'apprendre qu'un nouveau variant Omicron est arrivé au Québec et ce, juste avant la période des fêtes. 

Ici, aux Bahamas, ils étaient encore très prudents même avant l'annonce de ce nouveau virus. Tout d'abord, seuls les touristes doublement vaccinés et démontrant un test négatif pouvaient être autorisés à descendre sur les îles et le masques est obligatoire dans chacun des commerces. Ce n'est pas ce qui se passait aux Etats-Unis, nous étions pratiquement les seuls clients à porter le masque dans les commerces. Je ne sais pas si les mesures vont se resserrer davantage aux Bahamas. À suivre.

Dans notre cas, ce sont les îles désertes que nous préférons alors le risque pour nous d'attraper ce virus est très très minime. Nous nous sentons en sécurité sur notre petit bateau loin de tout. Le voilier est un bon moyen de voyager sans trop craindre d'attraper quoi que ce soit.