Allen’s Cay, Bahamas

Le jeudi 16 Janvier 2014

Seuls, hier matin nous avons quitté Rose Island afin de nous diriger en direction du sud. Nous avions 30 milles nautiques à parcourir pour atteindre finalement Allen’s Cay. 

Cay = îlot formé de corail et de sable sur lequel il peut pousser de la végétation. Ce sera notre premier arrêt dans l’archipel des Exumas. 

L’archipel comprend 365 îles et îlots s’étirant sur 125 milles nautiques, le tout entouré de récifs coralliens et d’eau turquoise cristalline. Les Exumas sont, d’après mes lectures, les plus belles îles des Bahamas, et même, paraît-il que ces îles seraient encore plus belles que celles que l’on peut retrouver dans les Antilles. 

Nous avons hâte de les découvrir à notre tour. Nous allons vous partager nos photos de ce petit paradis terrestre à chaque fois qu’il nous sera possible car la disponibilité du lien Internet est limitée sur ces îles.

La navigation pour nous rendre à Allen’s Cay ne fût pas de tout repos, tout d’abord, nous devions traverser un passage remplis de têtes de corail, ce passage se nomme le « Yellow Bank ». J’avais l’impression que nous devions traverser un champ de mines. 

Mon rôle consistait à faire de la vigie et prévenir le capitane de chacune des têtes de corail que j’apercevais afin d’éviter un échouage sur une de ces grosses tâches de couleur noire-violet sur les eaux vertes. Il est difficile de savoir combien d’eau il y a au-dessus de chacune d’elle. Mais, il n’y a aucune chance à prendre, vaut mieux passer à côté, car si l’on en accrocherait une (un échouage), pourrait signifier la perte totale du bateau.

J’étais donc debout sur le pont, côté tribord, les deux mains agrippées aux haubans pour ne pas passer par-dessus bord et je surveillais en me faisant arroser à chaque croisement  de vagues, par chance l’eau était chaude. Épreuve réussie. Le soleil m’a beaucoup aidé à distinguer les têtes coralliennes. 

Une tête de corail. En agrandissant la photo, vous pourrez l'apercevoir

Après ce passage, nous étions voile et moteur avec un vent au près serré de 15 à 17 nœuds. Nous avions des vagues de 4 pieds aux 4 secondes. Nous nous sommes fait brasser, ce n’était pas trop confortable. Contents d’être arrivés. 

Ce ne fût pas facile de nous choisir un emplacement de mouillage. Il y avait déjà 6 voiliers et il ne semblait pas y avoir assez d’eau dans les espaces restants. Nous avons choisi un espace pour nous ancrer juste devant l’entrée qui donnait à la mer. Nous n’étions pas très à l’aise avec notre choix de mouillage pour la nuit mais nous avons décidé de demeurer quand même à cet endroit car la météo annonçait un vent Nord, Nord-Ouest alors nous serions quand même bien protégé du passage du front froid annoncé pour cette nuit. 

Erreur ! Vers 23h30, la pluie s’est mise à tomber, un vrai déluge. Le vent était Nord-ouest de 20 à 25 nœuds avec des rafales à 30. Et il y avait de la houle provenant de la mer qui entrait de l’ouest. Le bateau se berçait de bâbord à tribord. Le capitaine et moi, avons passé la nuit dans le cockpit pour s’assurer que notre bateau n’irait pas s’échouer dans les roches et pour surveiller également les autres bateaux qui risquait de chasser sur nous. Gravol, biscuits soda, 7uP. Quelle nuit ! Bienvenue aux Exumas ! C’est un mauvais moment à oublier. 

Nuit blanche dans le cockpit

Aujourd’hui, nous pensions reprendre la route vers le sud et trouver une autre île pour nous protéger d’un autre front froid annoncé pour ce soir. Mais nous avons décidé de rester ici et de nous déplacer ailleurs dans la baie. Nous étions trop fatigués pour reprendre la route. Aussi, nous avions des choses à refixer sur le bateau car le mauvais temps les avait déplacés. 

Nous désirions descendre à terre pour voir les fameuses iguanes habitant l’île. Ces petites créatures évoquent les animaux préhistoriques. 

Le capitaine désirant courtiser une iguane avec de la laitue. Paraît-il qu'elles aimes les légumes.

Voyons voir...

Non, la laitue ça ne pogne pas!

Paysage de Allen's Cay

Enfin, j’espère ne pas regretter notre décision et que nous pourrons bien dormir ce soir. Nous sommes au moins 15 voiliers à l’ancre tassés les uns sur les autres. Gulp !

Rose Island, Bahamas

Le mardi 14 Janvier 2014

Aujourd’hui c’est l’anniversaire de ma belle-sœur Nicole.

Bon anniversaire ma chère Nic. 

Coucher de soleil capté ce soir

Hier matin, nous avons quitté Nassau et mis le cap en direction du sud-est. Nous n'avons parcouru qu’une petite distance, à peine une heure trente de Nassau, nous désirions nous y faire la main. 

Nous nous sommes dirigés vers Rose Island. Une petite île désertique. Le joli nom de cette île me fait penser à mon amie Rose-Ange, pour son prénom mais également parce qu’elle aime beaucoup prendre des vacances au bord de la mer. 

Nous désirions commencer par parcourir une petite distance afin de nous habituer à naviguer à vue à travers les coraux. Le plan d’eau change de couleur passant d’un bleu nuit à plusieurs dégradés de vert, de jaune et finalement de gris. Le gris annonce un récif corallien. J’ai compté au moins 8 différentes teintes, il y en a peut-être davantage. Chacune d’elle nous indique une profondeur d’eau approximative. Cette aide à la navigation naturelle est bien utile pour nous empêcher de nous échouer dans les coraux.

La météo annonçait des vents du sud sud-ouest alors nous savions que nous serions à l’abri des vents si nous jetions l’ancre au nord de l’île. Par contre, nous avions sous-estimé la houle provoquée par la mer. 

Paradise Island vu de notre mouillage

Le bateau était ancré face au vent mais la houle arrivait sur notre bâbord. Le bateau dansait de bâbord à tribord. Je pensais être en mesure de rédiger le blogue mais le roulis était trop inconfortable. Un bateau à l’ancre se place toujours naturellement face au vent. Un roulis de la proue à la poupe c’est habituellement très confortable selon la force du vent. Mais un roulis de bâbord à tribord l’est moins. 

Nous avons passé un petit moment sur la plage de sable blanc. C’est une des activités dont je rêvais lorsque nous préparions le bateau pour ce long voyage. 

La nuit tombée, nous étions seuls au monde, aucun autre bateau dans le secteur, nous pouvions y jouer Tarzan et Jane. Beau petit souper et belle soirée sous le regard amusé de Madame la Lune.

Cet après-midi nous avons pu faire de la plongée en apnée tout près du bateau.

Nassau, Bahamas (Junkanoo Funeral)

Le samedi 11 Janvier 2014

Aujourd’hui nous avons assisté à un événement unique. Le créateur du « Junkanoo », Monsieur Winston « Gus » Cooper est décédé le 4 Janvier dernier à l’âge de 72 ans et un Junkanoo spécial a été organisé pour lui rendre un dernier hommage.

Comme nous avions manqué les 2 Junkanoo annuels celui du 26 décembre et du 1^er Janvier, nous ne voulions à aucun prix manquer celui-ci. 

Nous y sommes allés en autobus de ville, accompagnés de Ginette et Robert, nos nouveaux amis-bateaux du voilier « Pinnacle ». 

Nous sommes arrivés au beau milieu d’un genre de « Tailgate » précédant la parade. D’un côté, un camion rempli de bières froides et de vin rouge. De l’autre côté, un feu de joie brulait sous un soleil de plomb servant à réchauffer les peaux de chèvre des tambours. 

Aussi, des Bahamiennes se maquillant dans leur auto et des Bahamiens enfilant leur beaux costumes colorés. 

Robert et Jacques

Des Bahamiens enfilant leurs costumes colorés

Nous étions les 4 seuls touristes blancs parmi quelques milliers de Bahamiens. 

Dès le commencement de la parade, nous étions conscients que nous étions en train de vivre un GRAND MOMENT et nous savions que nous n’aurions pas voulu manquer ça pour rien au monde. 

Lors du passage des percussionnistes, nous en avions la chair de poule. 

Il soufflait dans un conch

Ginette et Cathy

Caméra 

Nous avons été privilégiés de vivre cet événement unique. En plus, nous étions en bonne compagnie. Nous y avons été très bien accueillis. Un bel hommage pour cet icône qu’est Monsieur Cooper.

Paradise Island, Bahamas

Le jeudi 9 Janvier 2014

Aujourd’hui nous avons visité Atlantis Paradise qui se trouve sur Paradise Island, l’île voisine de New Providence Island, juste en face de la ville de Nassau. 

Vue du pont

Vue du pont

Notre bateau à l'ancre, le premier voilier de gauche

Dauphins

Atlantis Paradise c’est un gigantesque club de vacances composé principalement d’un parc aquatique, d’un casino, d’un hôtel de luxe, de nombreuses piscines, de plusieurs restaurants et boutiques de marque, d’une marina, d’un  terrain de golf de 18 trous et plus encore. 

Méduse

Nous avons emprunté à pied le pont reliant les 2 îles. Une fois sur le site, nous avons réussi à nous faufiler et réussi à franchir un des nombreux barrages de sécurité réservant les accès à ceux qui logent sur le complexe, je sais, je sais, mais nous désirions vraiment visiter cet endroit si renommé. 

Costume ayant servi à un Junkanoo

Sur le site, nous avons pu observer des dauphins à Dolphin Cay, l’aquarium Dig du monde marin Atlantis, le Predator Lagoon et ses tunnels, la plage de Beach Paradise, le temple Maya, le casino etc… Wow! Que c'est beau! C'est à voir! Et personnellement, je conseille cet endroit comme destination-soleil.

Nous sommes revenus au bateau en début de soirée, enchantés de notre visite. Par mesure de sécurité, il vaut mieux revenir au bateau avant la tombé du jour.