Norman’s Cay, Bahamas

Les 17, 18 et 19 Janvier 2014

Dieu merci, nous avons très très bien dormi au cours de notre 2^e nuit passée à Allen’s Cay malgré les gros vents. Nous étions beaucoup mieux protégés des vents à ce nouveau mouillage. La quantité de voiliers à l’ancre autour de nous ne nous a aucunement empêché de dormir profondément comme 2 marmottes. 

Arrivée à Norman's Cay

Vite repartons à la conquête des autres îles de l’archipel des Exumas. Nous avons navigué durant 4 heures, dont 2 heures à voile seulement. Nous n’avions pas beaucoup de vent alors nous ne nous déplacions pas rapidement mais … que ça fait du bien de couper le moteur et quel beau feeling de se laisser porter par le vent. Nous n’avons pas souvent l’occasion de faire de la voile, les vents ne proviennent pas toujours de la direction que l’on souhaite pour nous rendre vers l’objectif fixé.

Norman’s Cay est une autre île des Bahamas très populaire auprès des plaisanciers. Cette île si paisible aujourd’hui connût des jours plus tumultueux. En effet, de 1978 à 1982 environ, elle servie de repère pour trafiquants de drogue. Carlos Lehder, un américano-colombien, prît le contrôle de l’île et dirigeait les opérations. Il avait fait construire une piste d’atterrissage pour petits avions afin de faciliter le transport de grosse quantité de cocaine. Des jets C-46 remplis de cocaine en provenance de la Colombie atterrissaient à Norman’s cay. Par la suite, la drogue était redistribuée dans de plus petits avions afin d’éviter qu’ils ne soient détectés par les radars et repartaient en direction de la Georgie, de la Floride, de la Caroline du Nord et du sud. Ce petit manège pouvait lui rapporter jusqu’à 1 million de dollars en 2 jours !

Lever de soleil à Norman's Cay

Nous y retrouvons également les ruines d’un bistro ou les pilotes prenaient du bon temps ainsi que les ruines des repères des trafiquants. Au beau milieu de cette belle baie aux dégradés de vert, s’y trouve les vestiges d’un avion (Curtiss Commando C-46F), à demi submergé, qui aurait crashé le 15 novembre 1980. Au cours de cette même année, un yacht appartenant à un couple de retraités aurait été retrouvé à la dérive à Norman’s Cay avec des traces de sang à l’intérieur et un cadavre aurait été récupéré. En 1988, Lehder a été arrêté et condamné à 150 ans aux États-Unis.

Aujourd’hui, l’île est très paisible et sécuritaire. La piste d’avion est toujours en opération sauf qu’elle est utilisée principalement pour y transporter des passagers en provenance de Nassau. De plus, des travaux majeurs sont en cours présentement sur l’île. Selon ce que l’on a compris, ces investissements serviront à la construction d’une marina et d’un complexe hôtelier et pour la prolongation de la piste d’atterrissage. À noter qu’aux Bahamas, il n’y a pas d’impôt sur le revenu…

Nous avons profité de notre séjour pour nous promener en dinghy entre les îles entourant la baie. Nous avons exploré les lieux jadis occupés par les trafiquants, inspecté les vestiges de l’avion et la vie sous-marine qui y a trouvé refuge et finalement sommes partie à la recherche de « conchs » adultes encore vivants car la pêche de petits « conchs » est illégale.

Site des trafiquants

Site des trafiquants

Nouveau quai donnant sur la baie

Vestige de l'avion

Photo sous-marine de l'avion

Photo sous-marine de l'avion

Le capitaine debout sur une aile de l'avion

Conchs mangés et jetés dans les récifs

Conch

Construction en cours sur l'ancien site des trafiquants

Coucher de soleil à Norman's Cay